Standartinis modelis apibūdina pagrindinius materijos blokus ir jų sąveiką per trijų tipų daleles: kvarkus, leptonus ir jėgą nešančias daleles, žinomas kaip bozonai. Šios dalelės yra suskirstytos į tris „kartas“, kurių kiekvienoje yra dviejų tipų kvarkai, dviejų tipų leptonai ir jėgą nešantys bozonai, žinomi kaip W ir Z bozonai.

3+1 modelis reiškia faktą, kad kiekvienoje dalelių kartoje yra trys lengvosios dalelės, kurios yra santykinai mažos masės, ir viena sunkioji dalelė, kuri yra daug masyvesnė. Pavyzdžiui, pirmojoje kartoje yra kylantieji ir krintantieji kvarkai, elektronas ir neutrinas, o elektronas šiuo atveju yra sunkioji dalelė.

Kalbant apie pagrindines jėgas, standartinis modelis apibūdina tris iš keturių pagrindinių gamtos jėgų: elektromagnetinę jėgą, silpnąją jėgą ir stipriąją jėgą. Šios jėgos tarpininkauja keičiantis jėgą nešančiomis dalelėmis, žinomomis kaip bozonais.

Elektromagnetinė jėga yra atsakinga už įkrautų dalelių sąveiką ir yra tarpininkauja keičiantis fotonais. Silpna jėga yra atsakinga už tokius procesus kaip beta skilimas ir yra tarpininkauja keičiantis W ir Z bozonais. Stipri jėga yra atsakinga už kvarkų sujungimą, kad susidarytų protonai ir neutronai, ir tarpininkauja keičiantis gliuonais.

Ketvirtoji pagrindinė gamtos jėga, gravitacija, nėra įtraukta į standartinį modelį ir yra aprašyta bendrosios reliatyvumo teorijos. Tačiau kai kurie teoriniai modeliai siūlo, kad gravitaciją galima apibūdinti keičiantis hipotetinėmis dalelėmis, žinomomis kaip gravitonai.

Taigi, apibendrinant, 3+1 modelis standartiniame modelyje reiškia dalelių išdėstymą į tris kartas, kurių kiekvienoje yra trys lengvosios dalelės ir viena sunkioji dalelė. Pagrindinės gamtos jėgos apibūdinamos keičiantis jėgą nešančiomis dalelėmis, žinomomis kaip bozonai, kai elektromagnetinę jėgą tarpininkauja fotonai, silpnąją jėgą – W ir Z bozonai, o stiprią – gliuonus. 

Nors standartinis modelis neapima gravitacijos, kai kurie teoriniai modeliai siūlo, kad jį būtų galima apibūdinti gravitonų mainais.