Kolektyvinis intelektas reiškia asmenų grupės gebėjimą spręsti problemas, priimti sprendimus ir generuoti žinias, kurios pranoksta bet kurio atskiro grupės nario galimybes. Ši sąvoka dažnai pastebima įvairiuose socialiniuose organizmuose, įskaitant bites, kur kolektyvinis grupės elgesys atsiranda dėl atskirų jos narių sąveikos. Bičių visuomenė, ypač naminių bičių kolonijose, yra įspūdingas kolektyvinio intelekto veikimo pavyzdys.

Bitės gyvena labai organizuotose kolonijose, kurias sudaro trys pagrindinės kastos: darbininkai, tranai ir viena karalienė. Darbuotojos yra bičių patelės, atsakingos už įvairias užduotis kolonijoje, įskaitant pašarų ieškojimą, perų maitinimą, avilio statybą ir priežiūrą. Tranai yra bičių patinai, kurių pagrindinis vaidmuo yra poruotis su motina iš kitos kolonijos. Pagrindinė karalienės funkcija – dėti kiaušinėlius, užtikrinant kolonijos išlikimą ir augimą.

Kolektyvinis intelektas bičių visuomenėse yra akivaizdus keliais aspektais:

Darbo pasidalijimas: Bičių kolonijose būdingas sudėtingas darbo pasidalijimas, kai atskiros bitės atlieka skirtingus vaidmenis, priklausomai nuo jų amžiaus ir fiziologinės būklės. Jauni darbuotojai paprastai atlieka užduotis avilyje, pvz., maitina jauniklius ir gamina vašką, o vyresni darbuotojai tampa pašarų ieškotojais, renkančiais nektarą, žiedadulkes ir vandenį. Šis darbo pasidalijimas užtikrina, kad šeimų užduotys būtų efektyviai paskirstytos specialius įgūdžius turinčioms bitėms.

Bendravimas: Bitės bendrauja viena su kita per sudėtingą cheminių, lytėjimo ir vizualinių ženklų sistemą. Bangų šokis yra garsus šio bendravimo pavyzdys. Į avilį grįžtančios bitės atlieka šokį, perteikiantį informaciją apie jų atrastų maisto šaltinių vietą, atstumą ir kokybę. Šis šokis leidžia kitoms avilio bitėms greitai surasti ir išnaudoti šiuos išteklius.

Sprendimų priėmimas: kai kolonijai reikia priimti kolektyvinius sprendimus, pavyzdžiui, pasirinkti naują lizdo vietą arba nustatyti optimalų laiką spietimui, bitės dalyvauja procese, vadinamame „spiečiaus intelektu“. Skautiškos bitės tyrinėja galimas vietas ar galimybes ir grįžta į koloniją pranešti apie savo atradimus. Per pasikartojančius žvalgymo, vertinimo ir bendravimo ciklus kolonija palaipsniui priartėja prie bendro sutarimo sprendimo, kuris naudingas visai grupei.

Termoreguliavimas: bičių kolonijos palaiko stabilią vidinę temperatūrą, bendrai reguliuodamos temperatūrą avilyje. Bitės darbininkės gali vėdinti sparnus, kad atvėsintų avilį arba glaudžiai susikauptų, kad šaltesniais laikotarpiais generuotų šilumą. Toks elgesys užtikrina perų išlikimą ir efektyvią kolonijos veiklą.

Statyba ir gynyba: bitės kartu stato ir prižiūri savo avilį. Iš savo kūno pagamintą bičių vašką jie naudoja koriams kurti, maistui laikyti ir vietos perams auginti. Kolonija taip pat ginasi nuo grėsmių, kolektyviai telkdama bites darbininkes, kad atakuotų įsibrovėlius.

Iš esmės bičių visuomenės kolektyvinis intelektas atsiranda iš atskirų bičių sąveikos, bendravimo ir koordinuotų veiksmų. Tai leidžia jiems prisitaikyti prie kintančių aplinkos sąlygų, efektyviai paskirstyti išteklius ir užtikrinti visos kolonijos išlikimą bei augimą. Bičių visuomenėse pastebėti kolektyvinio intelekto principai įkvėpė tyrėjus tyrinėti ir taikyti panašias koncepcijas tokiose srityse kaip robotika, optimizavimo algoritmai ir paskirstytoji kompiuterija.