Septintojo dešimtmečio   (1966–1976 m) Kinijos  tautą apėmė įkarštis, uždegęs liepsną, kuri nulems likimus ir sulaužys gyvenimus. Komunistų partijos Pirmininko Mao Zedongo pradėta kultūrinė revoliucija siekė išvalyti šalį nuo buržuazinių elementų ir atgaivinti revoliucinę dvasią. Išsiskleidus raudonoms vėliavoms ir susibūriant masėms, buvo paruošta scena audringam Kinijos istorijos skyriui.

Šio sūkurio centre stovėjo Li Wei, atsidavęs partijos narys, turintis daug žadančią ateitį. Kaip karštai tikintis Mao vizija, jis priėmė raginimą išvalyti senosios visuomenės likučius. Li Wei savo bendruomenėje vadovavo šiam kaltinimui, skatindamas jaunimą pasmerkti savo tėvus ir mokytojus, vadindamas juos kontrrevoliucionieriais.

Į kryžminę ugnį pakliuvo Mei Lin, talentinga smuikininkė ir intelektualų šeimos dukra. Mei Lin pasaulis sugriuvo, kai raudonieji gvardiečiai, skatinami revoliucinio uolumo, užpuolė jų namus. Darnios jos smuiko natos nutilo, jas pakeitė politinių šūkių kakofonija. Per naktį ji tapo valstybės prieše, jos šeima išardyta, jų gyvenimus sugriovė negailestinga revoliucijos banga.

Bėgant metams, skaudžiai išryškėjo Kultūrinės revoliucijos pasekmės. Vardan ideologinio grynumo buvo išardytos šeimos, persekiojami intelektualai, naikinami senovės artefaktai. Kinijos kultūrinis audinys buvo negrįžtamai pakeistas, palikdamas randus, kurie išliks kartoms.

Li Wei, kadaise buvęs aršus revoliucionierius, nusivylė, kai išryškėjo judėjimo perteklius. Tie patys idealai, kuriuos jis gynėsi, jį išdavė, palikdami jį atskirtą nuo visuomenės, kurią jis siekė tobulinti. Revoliucijos traumos ištikta Mei Lin stengėsi atstatyti savo gyvenimą. Ryškius jos praeities atspalvius pakeitė pilki visuomenės atspalviai, kovojantys su radikalių pokyčių pasekmėmis.

Per kultūrinę revoliuciją Kinijoje buvo įvykdyta daugybė žiaurumų dėl radikalaus ideologinio įkarščio ir politinio chaoso. Pirmininko Mao Zedongo inicijuotu judėjimu buvo siekiama pašalinti suvoktus kontrrevoliucinius elementus ir sustiprinti komunistų partijos kontrolę. Tačiau tai paskatino plačiai paplitusius žmogaus teisių pažeidimus, smurtą ir kultūros paveldo naikinimą. Štai keletas žiaurumų tuo metu aspektų:

Intelektualų persekiojimas:

Intelektualai, pedagogai ir profesionalai dažnai buvo nukreipti kaip į senosios visuomenės simbolius. Daugelis buvo viešai pažeminti, „kovos seansai“ ir priversti kęsti fizinius ir psichologinius kankinimus. Kai kurie netgi buvo nužudyti arba priversti nusižudyti.

Raudonosios gvardijos siautėjimas:

Mao paskatino susiformuoti Raudonąją gvardiją, kurią daugiausia sudarė radikalizuotas jaunimas, kad įvykdytų revoliuciją. Jie vykdė smurtinius valymus, atakavo numanomus valstybės priešus, naikino kultūros artefaktus, istorines vietas ir religines institucijas. Raudonoji gvardija veikė jausdama nebaudžiamumą, o tai dažnai sukeldavo žiaurių pasekmių tiems, į kuriuos buvo nukreipta.

Pasmerkimas ir išdavystė:

Revoliucijos skatinama įtarumo ir paranojos atmosfera sukėlė plačiai paplitusius pasmerkimus ir išdavystes šeimose, mokyklose ir darbo vietose. Vaikai buvo skatinami atsiskaityti apie savo tėvus, mokiniai – apie mokytojus, o kolegos – vieni apie kitus, sukuriant baimės ir nepasitikėjimo aplinką.

Politinės perauklėjimo stovyklos:

Daugelis asmenų, laikomų kontrrevoliucionieriais ar valstybės priešais, buvo išsiųsti į darbo stovyklas ar perauklėjimo centrus. Šios patalpos dažnai buvo atšiauri aplinka, kurioje sulaikytieji susidurdavo su priverstiniu darbu, indoktrinacijos seansais ir fizinėmis bausmėmis.

Kultūros paveldo praradimas:

Kultūrinės revoliucijos metu buvo sunaikinta daugybė senovės artefaktų, religinių vietų ir istorinių paminklų. Šventyklos, statulos ir vertingi artefaktai buvo nuniokoti arba tyčia nukreipti į taikinį, todėl Kinijos kultūros paveldas buvo prarastas nepataisomai.

Masinės egzekucijos:

Buvo masinių egzekucijų atvejų, ypač per numanomų kontrrevoliucionierių valymą. Vietos valdžia, skatinama revoliucijos įkarščio, surengė trumpalaikius teismus ir egzekucijas, dėl kurių žuvo daug nekaltų žmonių.

Kultūrinės revoliucijos metu įvykdyti žiaurumai turėjo gilų ir ilgalaikį poveikį Kinijos visuomenei. Šio tamsaus istorijos skyriaus palikti randai ir toliau jaučiami, o diskusijos apie to meto įvykius šiuolaikinėje Kinijoje išlieka jautrios.